Im Fach Geschichte beschäftigen wir uns mit der Vergangenheit. Aber nicht (nur) um der Vergangenheit willen, sondern um unsere Gegenwart besser verstehen zu können. Denn wir sind alle "geschichtliche Wesen". Wir sind, was wird geworden sind.

Damit ist gemeint: Vieles von dem, was uns heute ausmacht, ist in der Vergangenheit entstanden, hat seine Wurzeln in der Vergangenheit. Das gilt für uns als einzelne Menschen, als Europäer, als Menschheit insgesamt. So kann man die Gegenwart zwar halbwegs auch ohne Geschichte verstehen, aber mit Geschichte versteht man sie noch viel besser.

Geschichte ergibt sich also aus unseren Fragen, die wir an die Vergangenheit richten. Treffend hat dies der Historiker Klaus Bergmann so formuliert:

"Geschichte ist nicht die Registrierkasse der Vergangenheit, in der abgebucht wird, was sich jemals zugetragen hat. (...) Geschichte besteht aus einer Vielzahl von Antworten, die sich aus gegenwärtigen Fragen an die Vergangenheit ergeben - immer neue Fragen ergeben immer neue Antworten. (...) Und eben dadurch hat Geschichte jeder Zeit etwas zu sagen."

Am Gymnasium Harsewinkel wird Geschichte in der Sekundarstufe I in den Jahrgangsstufen 5, 8 und 9 unterrichtet. Das Curriculum folgt dem kompetenzorientierten Lehrplan des Landes NRW. Die dort formulierten Sach-, Methoden-, Urteils- und Handlungskompetenzen bilden die Grundlage für die Thematisierung von Unterrichtsinhalten und für die Lernerfolgsüberprüfungen. Inhaltlich umfasst der Unterricht den gesamten historischen Zeitraum von der Ur- und Frühgeschichte bis zur Gegenwart.

In der Sekundarstufe II wird das Fach Geschichte in Grund- und in Leistungskursen unterrichtet. Das Oberstufencurriculum orientiert sich an dem Lehrplan Geschichte für die Sekundarstufe II und den Anforderungen des Zentralabiturs im Fach Geschichte. Inhaltlich liegt der Schwerpunkt auf der Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts.

Als Leitmedium des Unterrichts steht das Lehrwerk "Zeiten und Menschen" (SI, Bd. 1-3 / SII, Bd.1-2) zur Verfügung.