Seit Beginn der 90er Jahre pflegt das Gymnasium Harsewinkel eine Partnerschaft mit der Vittuskola aus Valmiera/Lettland. Valmiera ist eine Stadt von der Größe Harsewinkels, was sie in Lettland allerdings schon zu einer mittelgroßen Stadt macht. Sie liegt etwa 100 Km östlich von Riga. Geführt wird sie (noch) von Ivars Briedis, der zweite wichtige Kontaktmann ist der Deutschlehrer.
Der Austausch findet in der Regel wechselweise jährlich statt, in einem Jahr besucht uns eine Gruppe aus Valmiera, im anderen Jahr fahren wir nach Lettland, in der Regel mit Schülerinnen und Schülern aus der 9.-11. Stufe, hauptsächlich aber aus der 10. Klasse. Unsere Gruppe ist in der Regel um die 20 Leute stark, weil das Buchen einer Flugreise mit größeren Gruppen die Spartarife ausschließen würde. Die Letten kommen mit dem Bus (2,5 Tage Anreise!) und haben meistens deutlich mehr Schülerinnen und Schüler dabei, weshalb wir stets dankbar sind für Gastfamilien, die ihre Kinder nicht unbedingt im Gegenzug mit nach Lettland schicken wollen.
Die lettischen Schüler haben nur in einem geringen Ausmaß deutsche Sprachkenntnisse, sprechen dafür aber hervorragend Englisch, was mittlerweile eine gleichwertige Fremdsprache in Lettland ist neben Russisch. Die Letten sind ein sangesfreudiges und umgängliches Volk, wir sind bisher stets offenherzig aufgenommen worden und die Schülerinnen und Schüler erinnern sich gern zurück.
Ansprechpartner für den Austausch am Gymnasium Harsewinkel sind Herr Junkerfeuerborn, Frau Rose de Fries und Frau Stumpe.